‘കാമുകിക്കായി’ $60 മില്യൺ എഫ്ബിഐ ജെറ്റ്; സർക്കാർ വിമാനം ദുരുപയോഗം ചെയ്തു, കാഷ് പട്ടേലിന് എതിരെ കടുത്ത വിമർശനം

വാഷിങ്ടൺ ഡി.സി: അമേരിക്കൻ അന്വേഷണ ഏജൻസിയായ എഫ്ബിഐയുടെ (FBI) ഡയറക്ടറായ ഇന്ത്യൻ വംശജൻ കാഷ് പട്ടേൽ പൊതുഖജനാവിലെ പണം ദുരുപയോഗം ചെയ്തു എന്ന വിവാദത്തിൽ കുടുങ്ങി. കോടികൾ വിലമതിക്കുന്ന സർക്കാർ ജെറ്റ് വിമാനങ്ങൾ വ്യക്തിപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി, പ്രത്യേകിച്ച് കാമുകിയെ കാണാനും മറ്റ് വിനോദ പരിപാടികൾക്കുമായി ഉപയോഗിച്ചു എന്നാണ് അദ്ദേഹത്തിനെതിരെയുള്ള പ്രധാന ആരോപണം.
​ഈ വിഷയത്തിൽ സെനറ്റ് ഡെമോക്രാറ്റുകൾ അന്വേഷണം ആവശ്യപ്പെടുകയും കടുത്ത വിമർശനവുമായി രംഗത്തെത്തുകയും ചെയ്തിട്ടുണ്ട്.
​വിവാദത്തിന് തിരികൊളുത്തിയ യാത്രകൾ
​കാമുകിക്കുള്ള യാത്രകൾ: കാഷ് പട്ടേൽ തൻ്റെ കാമുകിയും കൺട്രി ഗായികയുമായ അലക്സിസ് വിൽക്കിൻസിനെ കാണുന്നതിനായി എഫ്ബിഐയുടെ ഗൾഫ്സ്ട്രീം 5 ജെറ്റുകൾ സ്ഥിരമായി ഉപയോഗിച്ചു എന്നാണ് പ്രധാന ആരോപണം. ഇതിൽ ലാസ് വെഗാസിലേക്കും അലക്സിസ് താമസിക്കുന്ന നാഷ്‌വില്ലെയിലേക്കുമുള്ള യാത്രകളും ഉൾപ്പെടുന്നു.
​ഗവൺമെന്റ് ഷട്ട്ഡൗണും ജെറ്റ് യാത്രയും: ഏറ്റവും ഒടുവിൽ, സർക്കാർ ജീവനക്കാർക്ക് ശമ്പളം പോലും ലഭിക്കാത്ത ഗവൺമെന്റ് ഷട്ട്ഡൗൺ സമയത്ത് പോലും, ഏകദേശം 60 മില്യൺ ഡോളർ (ഏകദേശം 500 കോടിയിലധികം രൂപ) വിലമതിക്കുന്ന എഫ്ബിഐയുടെ ജെറ്റ് വിമാനം ഉപയോഗിച്ച് അദ്ദേഹം കാമുകിയുടെ പ്രകടനം കാണാൻ പോയി എന്നും വിമർശനം ഉയർന്നു.
​’ഞാൻ ചെയ്തത് മറ്റൊരാളും ചെയ്യരുത്’: ട്രംപിന്റെ മുൻ അനുയായിക്ക് ഇരട്ടത്താപ്പ്
​വിവാദത്തിൽ ഏറ്റവും ശ്രദ്ധേയമായ കാര്യം, എഫ്ബിഐ ഡയറക്ടർ പദവിയിൽ കാഷ് പട്ടേൽ എത്തുന്നതിനു മുൻപ്, അദ്ദേഹം മുൻ ഡയറക്ടറായ ക്രിസ് റേയുടെ സർക്കാർ ജെറ്റ് ഉപയോഗത്തെ ശക്തമായി വിമർശിച്ചിരുന്നു എന്നതാണ്. “നികുതിദായകരുടെ പണം കൊണ്ട് പറക്കുന്ന ക്രിസ് റേയുടെ സ്വകാര്യ ജെറ്റ് നിലത്തിറക്കണം” എന്ന് അദ്ദേഹം 2023-ൽ തൻ്റെ പോഡ്കാസ്റ്റിൽ ആവശ്യപ്പെട്ടിരുന്നു. എന്നാൽ ഇപ്പോൾ അതേ സൗകര്യങ്ങൾ സ്വന്തം ആവശ്യത്തിനായി ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ അദ്ദേഹം മൗനം പാലിക്കുന്നു.
​സെനറ്റർ പീറ്റർ വെൽച്ച് ഉൾപ്പെടെയുള്ളവർ ഈ ഇരട്ടത്താപ്പിനെ രൂക്ഷമായി വിമർശിച്ചു: “സർക്കാർ വിമാനം ഉപയോഗിക്കുന്നത് കോൺഗ്രസ് നിർബന്ധമാക്കിയതുകൊണ്ടാണെന്ന് നിങ്ങൾ പറയുന്നു. എന്നാൽ മെൽ ഗിബ്സനൊപ്പം UFC മത്സരങ്ങൾ കാണാൻ പോകണമെന്ന് ഞങ്ങൾ നിർബന്ധമാക്കിയില്ലല്ലോ?” വെൽച്ച് ചോദിച്ചു.
​എഫ്ബിഐയുടെ പ്രതികരണം: നിയമം തെറ്റിച്ചിട്ടില്ല
​ഡയറക്ടറുടെ യാത്രകളെക്കുറിച്ച് വിവാദം ഉയർന്നതോടെ എഫ്ബിഐ വിശദീകരണവുമായി രംഗത്തെത്തി.
​സുരക്ഷാ കാരണങ്ങളാൽ എഫ്ബിഐ ഡയറക്ടർമാർ സർക്കാർ വിമാനങ്ങളിൽ മാത്രമേ യാത്ര ചെയ്യാൻ പാടുള്ളൂ എന്ന് നിയമം അനുശാസിക്കുന്നുണ്ട്.
​വ്യക്തിപരമായ ആവശ്യങ്ങൾക്കായി വിമാനം ഉപയോഗിക്കുമ്പോൾ, ഒരു കൊമേഴ്സ്യൽ കോച്ച് ടിക്കറ്റിൻ്റെ നിരക്ക് അദ്ദേഹം മുൻകൂട്ടി റീഇംബേഴ്സ് ചെയ്യുന്നുണ്ട് എന്നും എഫ്ബിഐയുടെ അസിസ്റ്റന്റ് ഡയറക്ടർ ബെൻ വില്യംസൺ വ്യക്തമാക്കി.
​മറ്റുള്ള ഡയറക്ടർമാരെ അപേക്ഷിച്ച് അദ്ദേഹം സ്വകാര്യ യാത്രകൾക്ക് പരിധി നിശ്ചയിച്ചിട്ടുണ്ടെന്നും, അദ്ദേഹം 24/7 ഡ്യൂട്ടിയിലാണെന്നും എഫ്ബിഐ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
​എങ്കിലും, സർക്കാരിൻ്റെ സാമ്പത്തിക ബുദ്ധിമുട്ടിൻ്റെ സമയത്ത് 500 കോടിയിലധികം വിലയുള്ള ജെറ്റ് വിമാനം വ്യക്തിപരമായ കാര്യങ്ങൾക്ക് ഉപയോഗിക്കുന്നത് ധാർമ്മികമായി ശരിയല്ല എന്ന വിമർശനം അമേരിക്കൻ രാഷ്ട്രീയത്തിൽ ശക്തമായി തുടരുകയാണ്.